Loại XP này có nhược điểm là ion cacboxylat có thể phản ứng với các ion Ca²⁺ hoặc Mg²⁺ tạo thành muối không tan, do đó không dùng được trong nước cứng (chứa nhiều ion Ca²⁺ hoặc Mg²⁺). Từ năm 1954, XP cacboxylat được thay bằng chất tẩy rửa tổng hợp từ dầu mỏ, không bị kết tủa trong nước cứng. Chất tẩy rửa tổng hợp có thể là dạng anion, cation hoặc không ion. Để giặt quần áo thường dùng dạng anion, trong đó gốc hiđrocacbon chứa từ 7 đến 18 C, vd. Sodium lauryl sunfat CH₃(CH₂)₁₁OSO₃^– Na⁺, hoặc Sodium ankylbenzensunfonat RC₆H₄SO₃^– Na⁺. Nếu R là mạch phân nhánh thì XP khó bị vi sinh vật phân huỷ, gây ô nhiễm môi trường. Vì vậy khuynh hướng hiện nay là dùng XP có gốc R là mạch thẳng dễ bị vi sinh vật phân huỷ, nhằm bảo vệ môi trường.